Heiliging

Heiliging - Verschillend van Verlossing
Het is belangrijk om het verschil te maken tussen rechtvaardiging en heiliging. Rechtvaardiging is een ander woord voor verlossing. Jezus gaf Zijn leven aan het kruis als een offergave voor onze zonden. Zijn bloed wast ons schoon van onze zonden en bevrijdt ons van een eeuwigheid van lijden en vervloeking. Gelovigen zijn gered vanwege wat Christus reeds gedaan heeft. We kunnen niets doen om verlossing te verdienen, het is een geschenk dat aan elk kind van God wordt gegeven, ongeacht zijn of haar ras, leeftijd, volwassenheid of deugdelijkheid. Heiliging vindt plaats als een gevolg van verlossing. Op het moment van bekering treedt de Heilige Geest ons leven binnen. We worden niet langer gegijzeld door de dood, maar het staat ons vrij om het leven te leiden dat God voor ons verlangt. We zijn op deze manier geheiligd, eenvoudigweg door onze positie als verloren zielen die door genade zijn gered.

Heiliging - Een Doorgaand Proces
Heiliging stopt niet bij de verlossing, maar is in plaats daarvan een progressief proces dat in een Christelijk leven doorgaat. In tegenstelling tot de dingen en plaatsen die door God in de Bijbel zijn geheiligd, hebben mensen het vermogen om te zondigen. Ook al zijn we als God's kinderen "uitgekozen", toch blijven we ons op manieren gedragen die hiermee strijdig zijn. Als Christenen realiseren we ons, al kort nadat we zijn gered, dat er een nieuwe innerlijke strijd in onszelf wordt gestreden - een strijd tussen onze oude, door zonden geleide aard en de nieuwe, door de Geest geleide aard. Paulus beschrijft deze innerlijke worsteling het best in het boek Galaten, en wel in Galaten 5:17: "Wat wij uit onszelf najagen is in strijd met de Geest, en wat de Geest verlangt is in strijd met onszelf. Het een gaat in tegen het ander, dus u kunt niet doen wat u maar wilt."

Net als in het geval van Paulus, is het verlangen van ons hart om God tevreden te stellen en Hem te gehoorzamen, maar ons vlees is zwak en dat maakt het moeilijk om zonden te weerstaan. En toch is het in onze doorgaande worsteling met zonde en gehoorzaamheid aan God waar heiliging te werk gaat.

Maar hoe gaat heiliging dan eigenlijk te werk? Wat betekent het praktisch om "uitgekozen" te zijn? Heiliging kan het best beschreven worden als een inwaarts spiritueel proces waarmee God door middel van de Heilige Geest heiligheid en een verandering in het leven van een Christen teweeg brengt. De gevolgen van het leven in een gevallen wereld hebben iedereen op een andere manier schade berokkend. We hebben allemaal te maken met andere problemen, met worstelingen met zonde, en in verschillende mate met pijn uit het verleden, en deze belemmeren ons vermogen om het leven te leiden dat God voor ons verlangt. Zodra we Jezus Christus in onze levens accepteren, treedt de Heilige Geest ons leven binnen om een transformatie-proces te beginnen (progressieve heiliging). Hij overtuigt ons van die aspecten in ons leven die veranderd moeten worden, en helpt ons zo om in heiligheid te groeien. We beginnen de wereld, mensen en persoonlijke moeilijkheden vanuit een meer bijbels perspectief te bekijken. Onze keuzes beginnen gemotiveerd te worden door liefde en waarheid en niet zelfzuchtigheid. We kunnen ons vertrouwen bijvoorbeeld onterecht in schoonheid, rijkdom en materialisme gesteld hebben, maar God kan moeilijke omstandigheden uitvaardigen die ons bevrijden van deze valkuilen die onze groei belemmeren. Het transformatie-proces kan pijnlijk zijn, maar het is altijd gemotiveerd door God's liefde voor ons. Bovendien belooft God in Zijn woord dat hij ons niet meer zal opleggen dan we aankunnen (1 Korintiërs 10:13).

Dit is het werkende proces van heiliging in het leven van elke gelovige. Hoewel dit proces voor elk individu persoonlijk is, is het einddoel om zonde te voorkomen en om spirituele groei te produceren. Let wel dat heiliging niets te maken heeft met leven in zondeloze perfectie. We zullen in dit leven nooit zondeloos zijn. Sterker nog, de Bijbel waarschuwt ons in 1 Johannes 1:8 tegen zulke valse leerstellingen: "Als we zeggen dat we de zonde niet kennen, misleiden we onszelf en is de waarheid niet in ons".

Heiliging gaat niet over pogingen om zondeloos te zijn om zo de gunst van God te verdienen. Heiliging is veeleer voor ons eigen goed. God gebiedt ons om heiliging na te streven zodat we daardoor gezegend kunnen zijn.